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一声声剧烈的撞击声响彻夜空。他们站在流水宫殿的内城墙上，看着无数的火油被抛上天空，然后炸裂开来，宝石海湾顿时弥漫在一片黑烟与焰火之中。即使坚硬璀璨的宝石在这滚滚火焰中也得融化覆灭。

“瞧清敌人是谁了吗？”奥柏伦亲王询问箭手。[bsp; “我……我不认识他们的旗帜……”箭手一脸惊惧，他在望远镜后面惊惶不安地叫道，“他们直接冲了过来，诸神在上，他们不要命了吗？”

战鼓声激鸣，奏成一片连绵的雨点，变作一串杂乱、狂热、无休止的捶打。在箭手惊恐的低呼中，魔法顾问聚起魔力，为他们施展了远视法术。陡然清晰的视野让他们看见了正面朝他们冲来的三桅战船。

船首劈开水花，飞沫犹如乳奶。一首船飞了起来，而另一艘也发现了同样的机会。她们并驾齐驱。然而这还不算是结束。两艘战船似乎被浇上了火油，被她们的船长点燃，将天空映照得一片通红，然后径直冲进了河道，倾洒下来的火油铺满了河道、海面，引燃了周围的房屋，整个码头都被一片火海围困。

“诸神在上。”亲王喉咙里挤出呻吟，炼金术士听见了一片吞咽唾沫的声音“这些家伙疯了，他们疯了。”亲王难以置信地说。“他们到底要干什么？”

他们像是打算毁灭一切。

“看那，殿下，看他们的旗帜。”箭手吼道。

顺着对方手指的方向，李欧瞧见了那旗帜上描绘的东西。一只丑陋的章鱼头戴着王冠，手舞刀剑，充满了滑稽的可笑。“海怪旗帜？”奥柏伦亲王恼怒地大喊，“见鬼！列奥群岛的海盗竟敢再次悬挂海怪旗帜！”

“告诉提兰克多大人，”他命令传令官，“即刻出击，砸碎他们的舰船。上一次我们能让他们的舰队全军覆没，这一次我们也能让他们的舰船变作碎片。”然后转向旁边的箭手，“通知守军，轮到他们上场了，我们要让他们有来无回。”

沉闷的战鼓声再度响起。这是属于瓦利亚人的鲸皮战鼓，每一声都有如海魔鲸的低沉吼叫。

岸上，巨型投石机的手臂一只、两只、三只，纷纷抬起。数以百计的石头爬上橘黄色的天空，每块都大如人头。它们坠落下来，或溅起巨大浪花，或击穿橡木甲板，把人活生生打成碎骨、肉泥和肝浆。第一战列的船已全部加入战团。爪钩穿梭，铁撞锤砸过木壳，士兵群聚登船。在流动的浓烟之中，只见箭矢遮天蔽日。人们纷纷死去……

数十艘战舰从左右驶出，袭向海怪舰队的两翼。她们相互掩护，排成三角形。牢固的撞角已经固定在船头，有如一把把出鞘的利刃。桨手们拼命击桨，拍出无数水花。右边，一只足有一码长的箭自船上弩炮射出，深深没入敌舰的木制甲板，颤个不停。左方，第一战列和敌舰之间已进入弓箭射程，船船之间飞箭往来，好似嘶嘶怪叫的毒蛇。

三艘纠结的敌舰就在前方，缠绕着缓缓旋转，甲板上血肉模糊。“再转过去一点。”亲王向诸神祷告。“让她把侧舷暴露出来。”瓦利亚诸神定然听见了他的祈祷。第一战列的两艘战舰几乎同时扎进对方体内，从头到尾撞了个稀烂。力道之猛，连另两艘敌舰上的人也被抛入海中。

“干的漂亮！”城墙上一阵欢呼。

然而，李欧却告诉了他所认为的残酷的事实。“没那么简单。”他泼着冷水。“我知道海怪舰队。但现在的他们与你们此前击败的那一只已经完全不同了。”

“什么意思？”亲王皱起眉头，他似乎觉得炼金术士是在妖言惑众，语气里隐含怒意。“我没瞧出他们有什么不同。他们已经输了。”

“他们不全是血肉之躯了。”李欧说。

“不是血肉之躯，难道是钢铁铸造的吗？”

亲王的话在海上得到了印证。右方第二队战列的两艘船找上了一艘铁战船，她们迎头冲着对方撞了过去。木板的碰撞与龙骨的呻吟吱吱呀呀地盖过了哭喊与战鼓。漫天飞舞的水花落下之后，碎裂的不是列奥人的铁木战船，而是那两艘发起攻击的战舰。船首裂成数截，正缓缓沉入水里。

亲王难以置信地发出低呼。在海上，无数的火油被从海怪舞动的八只手臂里接连抛出，一支支火焰射上天空，宛如一颗颗流星从天际坠落海面，引燃一波又一波翻腾燃烧着的海浪。转眼间，奥柏伦亲王的舰队半数起火，海怪的绝大多数船只也在燃烧。火焰的亲吻使神气的舰船化为葬礼的柴堆，把人变成活火炬。空中满是烟尘、箭矢和尖叫。“他们，他们竟要连自己的战船也要毁去？”亲王瞪大了眼睛。他艰难地说，“他们到底要做什么？这是自杀！”

就连炼金术士也不知道那些列奥铁民到底想要干什么了。好像除了彻底的毁灭之外似乎别无所求。战舰不是他们的命|根子吗？

“殿下，”侍卫队长跑了过来。他的右手打着绷带，此时只能以左手握住一只短斧。他板着脸，但他的眼神已经传达出所有的信息。“下水河失守了。”

亚汉带来了答案。

下水河已离流水花园不远。透过黎明时的黑雾，在漫天火光照耀下，他们看见了一个又一个满身坚甲重盔的影子，他们高举兵器，大声呼喊，如潮水般朝他们涌了过来。破坏是为了占领，也是为了重建。一个城市远比几座舰船更加值得拥有。李欧总算明白了他们的策略。但为时已晚。

“他们怎么攻到了我们的眼皮子底下？”这里距离“火焰海湾”足有十里地。“他们怎么就未曾察觉地溜了进来？”