程老爷子在程家管事随便拎了两包东西去周二发家，跟他了程大夫人的打算后，立刻满口答应，兴冲冲地跑到蓝怡家，让她立马安排宇儿到程家住一段日子。

结果，如程自牧所料，周老爷子哪里做得了蓝怡的主，被被她棉里带针的几句话就撅了回来，气呼呼地转头奔村南，周四发的家里走去。

哪知还没走到四儿子家门口，便见大门被里三层外三层的人围了，四儿媳妇张氏尖声怒骂和胡氏的哇哇大哭声传出来，听得周老爷子直皱眉，用力咳嗽一声，围观的村民一回头，赶紧喊道，“让一让啦，老爷子来了，老爷子来了”

众人两眼放光地闪出路，周老爷子黑沉着脸走进去，看到一脸怒气的张氏和刚从地上爬起来整理发髻衣衫的胡氏和两眼冒火的周卫海，“吵吵什么？有事不能好好啊，整个村子的人都听见了，不嫌丢人，给我进来！”

完，他迈大步进堂屋。张氏眼中闪过心虚，跟着走了进去，胡氏气呼呼地拉着周卫海也进了屋，不知是有意还是无意，胡氏被没有带上屋门，本来围在院门口的好事村民走进院子，围到堂屋门口停着。

周老爷子眉间锁着深深的川字纹，看了一眼屋门口，大伙都假装在找屋上的蜘蛛网，一走的意思也没有。

“爷爷，虽十个手指头又长又短，但根根都连着心啊，就算偏心，也不能偏得太过头啊！卫海把脑袋别在裤腰带上跑到山里挖草出来，赚了一百两银子。回来后没进屋门就交给了娘五十两，可这刚过了一个晚上，娘就跑过来，又要四十两，是给七弟买书。”胡氏道伤心处，眼泪花花地往下落，“爷爷，您看看卫海这身上脸上还有几两肉！家里什么条件，为啥非要花九十两买一本破书！”

周卫海挖的一棵草卖了一百两的事情，周老爷子也知道，转头看着张氏，“怎么回事？”

张氏期期艾艾地道，“是卫江读书的私塾里的夫子知道卫江想去博文书院读书，他家传下来一幅前朝大家的名画，博文书院的院正偏爱这位大家的书画，若是卫江拿了去送给他，肯定能进书院读书。那幅画在市面上值五百两银子呢，夫子爱惜卫江，才肯九十两让给他。恰好昨晚卫江回来跟我了这事儿，若是以前咱肯定想也不敢想，这不是家里刚发了笔横财么，这又关乎着卫江的前途，我就像先把卫海手里的钱借过来用用，等卫江中秀才有廪米了再还给他。左右他们俩现在也没有急着用钱的地方……”

门口围观的众人倒吸一口凉气，九十两一幅画啊，这么贵！

“怎么会没有用钱的地方，我们住的那间屋子晚上躺着都能数三四十颗星了，也就是今年下雨，否则早就塌了！您再看卫海，脸上身上瘦的还有几两肉？我能不给他买好吃的补一补么？粮食一天比一天贵，不多买粮存着，一家子吃啥？您出去问问，咱们这四邻八家的，谁家没有够吃几个月的存粮，咱们家米缸里，连半缸米都没有！”胡氏气哽咽着道。

周老爷子听明白了，沉着脸看旁边低头一声不吭地好似木头人般的周卫海，“卫江呢，叫他出来。”

周卫江就在西屋读书，听到周老爷子话，皱皱眉拿着书从屋里走出来，家里人为了银子吵架，让他觉得很丢脸，特别是去过一趟州城，见识过真正的富裕后，这样贫穷更让他觉得抬不起头来。他很生气，生气自己托生在这样的人家里，生气父母无用，若是托生在富贵人家，家里的有钱财替他打，也不至于让他珍珠蒙尘！但这是没法子的事，现在只能求着赶紧疏通好关系去博文书院读书，只有到了那里才没有人知道他的出身家境，才不会看轻他。

周老爷子看着斯文白净一身书生青衫的周卫江，觉得心里舒坦，语气也就放柔了几分，“你娘的，是真的？”