板栗嬉笑道：“秦涛那小子不是嫌弃他姐姐做得不好么！”

秦涛立即道：“那你把裤子让姐姐补个补丁好了。”

板栗听了一滞，瞪眼道：“一件事，你老说它干啥？光吃饭不干活，还嫌弃这嫌弃那的。”

郑氏微笑，抚摸着紫茄的发梢，道：“各人有长处，这也没啥好比较的。要说咱们家的小辈里边，除了紫茄手巧像她娘，将来针线是一准好的；小葱跟红椒都不成，就跟我似的。香荽还看不出来。”

紫茄靠在姑姑身边，温柔乖巧地笑着；香荽缩在奶奶怀里，难得地没有吭声。

停了一会，郑氏又道：“淼淼会医术，会弹琴，茶饭也好。医术和茶饭就不说了，那弹琴你们谁能比得了？所以说，‘尺有所短，寸有所长’，一个人的心思精力有限，不可能样样出色。淼淼不是做不好针线，是她没太多心思用在这上头——她要学医，还有其他的东西，哪儿来那么多工夫哩。”

众人听了都点头，秦淼觉得菊花婶婶目光特别暖人，不自觉地对她甜甜一笑。

红椒忽然道：“就是。前儿在学堂，夫子还说要教我们学琴。我说不学，要学就学吹笛子。”

一听她提到学堂的事，想起那个田清明老夫子，板栗等人都来了精神，急忙问她咋回事。

黄豆尤其关心，忙把小板凳搬到红椒身旁坐下，问道：“你咋不学哩？女娃儿学些琴棋书画，那是多文雅的事儿！初雨就天天练琴。再说，你咋又跟夫子对嘴哩？我不是跟你说了么，有啥话搁心里头藏着，别老在课上跟夫子顶嘴……”

葫芦板栗等人听他跟个婆娘似的，喋喋不休地跟红椒唠叨，不禁好笑：他自己就是个小话痨，还总喜欢教红椒学深沉世故。

红椒瞪眼道：“谁跟夫子顶嘴了？夫子问话，我能不吱声么？学琴的事儿，我觉得自个不是那块料，干啥要装模作样的？吹笛子不也是一样么！”

黄豆忙问道：“那夫子是咋说的？”

张槐已经听郑氏说了田夫子换衣裳的事，就是因红椒而起的，生怕她再生事端，也赶紧问道：“你是咋跟夫子说的？你该跟他说，你不大容易坐得住，学琴怕是不成。”

红椒忙道：“我可不就是这么说的。我说，我听说弹琴有许多讲究，我性子急，坐不住，学不来那东西。我淼淼姐姐就能弹得很好听。可夫子说，吹笛子也一样要用心学，也要坐得住。我就说，那不一样，我能坐在树杈上吹，还能坐在牛背上吹，也能坐在河边吹……”

她说着就不好意思说下去了，因为众人都跟上次一样，瞪大眼睛瞅着她，当时夫子也是这么瞅着她的。

黄豆最先叫道：“你跟夫子说，你爬树？”

板栗跟着叫道：“夫子肯定要罚你抄《女诫》，有没有？”

张槐跟郑氏相视苦笑：这可不好说了。

闺女说的这些，在乡下根本不算啥，但夫子肯定会指责她此举不妥的。

张大栓跟张老太太见众人神情不对，纳闷问道：“咋了，红椒说错了？咋就不能坐树上吹笛子了？咱小葱不就老坐树上吹笛子的么，连她娘也爬过树。”

郑氏难得地有些窘，低下头心中默念：爬树怎么了？很久很久以前，人类的老祖宗就是常爬树的，如今倒来装高雅了。

红椒点头，叹气道：“夫子也没说啥大不了的，只说要‘清静自守’，要‘贞静’，莫要人前出格，失了体统。我都乖乖地听了。”

黄豆不相信地问道：“你那么听话？你没跟他顶嘴？”

红椒气得站起身，鼓着嘴怒道：“你咋老觉得我会跟夫子顶嘴哩？我能那么没眼色么？”

停了一会，忽地声音低了下去，呐呐言道：“我不过是等夫子说完了，才跟他说了一句话。我就说，我在人前当然不会爬树骑牛了，是在自己家园子里才这样的。《论语》里边不还有句话，说‘子之燕居，申申如也，夭夭如也’，说孔圣人在家也是很随意的。要是在自己家，还要装模作样的，那日子咋过？”

葫芦板栗等人低头，不敢笑出声。

这还不算顶嘴？

再说了，孔圣人在家是闲适随意，可也没爬树骑牛哩！

秦淼跟刘蝉儿也没有笑，骨碌转着眼珠看众人。

秦淼是不觉得红椒有说错；刘蝉儿是懂事，自然不会随意笑话红椒。

黄豆因刚才被红椒发怒说了两句，也不敢笑她，只是说道：“你在家干了啥，那也不能在外边说。你不说，哪怕你在家上房揭瓦哩，人家也不晓得；你说了，人家就要笑你不够端庄。”

红椒听了，难得地没有生气，嘟着嘴儿，低头绞着衣襟咕哝道：“还不是为了学琴，又说吹笛子，我顾了后边就忘了前边儿。不然，谁吃饱了饭撑得慌，跟夫子说爬树骑牛干啥。”

郑氏咽了下口水，问道：“夫子听了你的话，是咋回的？”

他自己就是最厌世俗规矩的，却让人家处处守规矩，她倒要听听，这人是怎么说的。